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La Soka Gakkai, un movimiento de base ciudadana
La Soka Gakkai (literalmente, “Sociedad para la creación de valores”) nació en 1930, como un grupo de educadores reformistas. Su fundador, Tsunesaburo Makiguchi (1871-1944), fue también pedagogo. Makiguchi consideraba que la educación debía incentivar el pensamiento independiente y la motivación natural del alumno, y debía priorizar el bienestar del educando. Sin embargo, esta visión contradecía los lineamientos del sistema educativo japonés de su época, que daba mayor importancia a la memorización y a la formación de individuos obedientes y dóciles. La filosofía pedagógica postulada por Makiguchi estaba basada en la teoría de la creación de valor, de acuerdo a los principios humanistas expuestos por el maestro budista Nichiren (siglo XIII), que exaltaba el potencial inherente del ser humano.
El surgimiento del militarismo
En la década de 1930, surgió en el Japón el nacionalismo militarista, cuya culminación fue la entrada del país en la Segunda Guerra Mundial. El gobierno militarista impuso en toda la población la ideología del estado sintoísta, medio del que se valió para imprimirle un carácter sagrado a su política de agresión bélica; consecuentemente, puso en práctica enérgicas medidas contra toda forma de disidencia.
Makiguchi y su discípulo más cercano, Josei Toda (1900-1958), se negaron a someterse a las exigencias del régimen transigiendo en sus creencias; debido a ello, ambos fueron arrestados y enviados a prisión en 1943, catalogados como “delincuentes ideológicos”. Makiguchi murió en la cárcel en 1944.
Después de la guerra, Josei Toda reconstruyó la Soka Gakkai y expandió la misión que esta desempeñaba en el campo educativo, para transformarla en un movimiento basado en el principio de la dignidad de la vida, tal como se expone en el budismo de Nichiren, con el anhelo de despertar en las personas la conciencia de su potencial inherente y de crear un mundo en el que la justicia y los valores humanos obtuvieran su merecido respeto. Josei Toda enseñó el budismo como la práctica primordial y la base para la transformación del individuo y de la sociedad en su conjunto. Ese mensaje resonó con fuerza, en especial, entre los ciudadanos más postergados de la sociedad japonesa, hecho que condujo a un raudo aumento de la cantidad de miembros de la organización, que llegó a setecientas cincuenta mil familias para la época del fallecimiento de Toda, en 1958.
Paz, cultura y educación
En 1960, Daisaku Ikeda asumió el cargo de presidente de la Soka Gakkai, que había sido ocupado por su maestro Josei Toda. Ikeda dio mayor vigor al desarrollo de la organización, impulsando un amplio movimiento de promoción de paz, cultura y educación. En 1975, Ikeda creó la Soka Gakkai Internacional, una asociación global de base ciudadana que cuenta con más de doce millones de miembros en ciento noventa y dos países y territorios del mundo. Ikeda ha fundado además diversas instituciones culturales y educativas, entre ellas, la Universidad Soka (Tokio), la Universidad Soka de los Estados Unidos (California), la Asociación de Conciertos Min-On, el Museo de Bellas Artes Fuji de Tokio, el Centro Bostoniano de Investigación para el Siglo XXI (posteriormente denominado, Centro Ikeda para la Paz, el Saber y el Diálogo) y el Instituto Toda de Investigación sobre la Paz Global.
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